영화관 관객 감소-OTT성장과 사회현상

어제저녁 영화를 보다를 보다보니 봉감독으로 나온 이가 이런 시절-영화관이 급속히 어려워지는 현실-을 이야기하는 것을 들었다. 나만해도 예술영화를 본다해도 예전보다 훠어얼씬 영화관에 덜 간다.

오늘아침 매일경제 기사이다.

매일경제 김유태기사

 

영화관이 문닫고 잇어 티비에 보이는 얼굴들은 낯설며 유명 연예인들은 살길을 찾아 OTT나 유튜브로 옮아가고 있다.

한국 영화관 관객 수 급감의 주요 원인은 예상대로,

 

한국에서 영화관 관객 수가 급격히 줄어드는 현상은 단순히 일시적인 변화가 아니라, 여러 구조적 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 최근 "1억 관객 무너지나?"라는 우려가 기사로 실릴 만큼, 이 문제는 한국 영화 산업의 위기로까지 번지고 있다.

 

주요 원인

 

1. OTT(온라인동영상서비스) 성장과 관람 패턴 변화

넷플릭스, 디즈니 플러스 등 OTT 플랫폼의 급성장으로 관객들이 집에서 편하게 영화를 보는 것을 선호하게 됐다. OTT는 원하는 시간에, 다양한 콘텐츠를 저렴한 월정액으로 즐길 수 있다는 장점이 있어, 영화관 방문의 필요성이 크게 줄었다.

 

과거에는 극장 개봉 후 수개월이 지나야 TV나 VOD로 볼 수 있었으나, 이제는 극장 상영작도 빠르게 OTT에 공개된다. OTT 오리지널 콘텐츠의 인기 또한 극장 의존도를 낮추고 있다.

 

2. 영화 관람 비용 상승

영화 티켓 가격이 팬데믹 이후 크게 올랐다. 2022년 기준 평일 1만 4천 원, 주말 1만 5천 원으로 2019년 대비 40~50% 가까이 인상됐다. IMAX, 4DX 등 특수관은 2만 원이 넘는다. 팝콘 등 부가 비용까지 합치면 1회 관람에 3~4만 원이 들 수 있다.

 

반면 OTT는 월 1만 원 내외(그것도 가족이 같이)로 무제한 시청이 가능해, 경제적 부담이 훨씬 적다. 이로 인해 관객들이 극장을 외면하고 있다.

 

3. 코로나19 팬데믹 이후 생활 패턴 변화

팬데믹 기간 동안 극장 폐쇄와 거리두기 등으로 관객들이 자연스럽게 OTT로 이동했다. 이후에도 집에서 콘텐츠를 소비하는 습관이 고착화되었고, 밀폐된 공간에서 다수와 함께 영화를 보는 것에 대한 심리적 부담도 남아 있다.

 

팬데믹이 끝난 뒤에도 관객 수가 예전 수준으로 회복되지 않고 있다. 2019년 대비 관객 수가 절반 이하로 떨어진 상태가 지속 중이다.

 

4. 영화 콘텐츠의 다양성 부족 및 기대작 부재

최근 몇 년간 관객을 대규모로 끌어모을 만한 국내외 기대작이 부족했다. 여름·겨울 성수기 메가 히트작이 없었고, 외화 역시 약세를 보였다. (체구와 주먹으로 캐릭터를 구축한 마동석도 욕먹은 최근 작품이 떠오른다)

한국 영화 산업의 다양성 부족, 스크린 독과점 등 구조적 문제도 관객 이탈을 가속화하고 있는 것은 아닌가?

그래도 우리나라 영화가 세계의 주목을 받는 것은 주목할 일이다. 다음달엔 오징어게임3가 나온다. 기대된다.

 

5. 경제 불안과 소비심리 위축

정치·사회적 불안(예: 계엄, 탄핵 정국)으로 인해 전반적인 소비심리가 위축되어 영화관 방문도 줄었다는 분석이 있다.

 

결론

한국 영화관 관객 수 감소는 OTT의 성장, 영화관람료 인상, 팬데믹 이후 변화된 생활 패턴, 콘텐츠 경쟁력 약화, 경제적 불안 등 복합적 요인에서 비롯된다. 이로 인해 2억 명을 넘던 연간 관객 수가 1억 명 이하로 떨어질 위기에 처했으며, 영화관 폐업과 매출 감소 등 산업 전반의 위기가 심화되고 있다.

 

이런 현상은 세계적으로 동일할 것 같다.

우리나라에서 영화관 관객 수가 급격히 줄어드는 현상은 해외 주요 국가에서도 유사하게 나타나고 있다고 한다. 다만, 국가별로 회복 속도와 양상에는 차이가 있다고 알려져 있다. 모두 똑 같지 않은게 또 세상이니!

 

주요 해외 동향

 

1. 팬데믹 이후 관객 회복 미진

미국, 유럽, 한국 등에서는 코로나19 팬데믹으로 인한 극장 폐쇄와 신작 개봉 지연 등으로 2020년 관객 수가 절반 이하로 급감했다. 이후 점진적으로 회복되고 있지만, 2023년 기준으로도 팬데믹 이전 수준에는 미치지 못하고 있다. 예를 들어, 미국은 2019년 대비 11%포인트 감소, 독일은 11%포인트 감소, 한국도 5%포인트 감소를 보였다. 되레 우리나라 감소가 적은 편이다.

 

유럽의 경우 2023년 전체적으로 관객 수가 증가세를 보였으나, 대부분 국가에서 팬데믹 이전(2017~2019년) 수준을 회복하지 못했다. 특히 튀르키예, 우크라이나, 스웨덴 등은 여전히 30% 이상 낮은 수준으로 매우 열악해보인다.

 

2. OTT(온라인동영상서비스) 영향

아무래도 코로나와 더불어 급격히 성장한 넷플릭스, 디즈니 플러스 등 OTT 플랫폼의 성장으로 전 세계적으로 영화관 관객 감소 현상이 가속화되고 있는 것으로 보인다. 집에서 저렴하게 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있는 환경이 조성되면서, 극장 방문 빈도가 줄어드는 추세다.

 

나 역시 티비를 보다가도 불필요한 장면을 빨리 감아버리고 싶은 충동을 느끼는데 이를 용이하게 만든 넷플릭스의 기능에 노예가 된 기분이다.

 

 

3. 관람료 상승 및 경제적 부담

코로나 이전 우리나라 극장입장료가 다소 오르기 시작했는데 이 점이 경제적인 부담으로 작용했을 것이다. 미국, 프랑스 등에서는 영화 관람 비용이 부담스럽다는 응답이 많다(미국 52%, 프랑스 59%)고 한다. 최근 경기가 급속히 안좋아지는 프랑스에서는 식료품구입도 어려운(파리지앵 2세) 마당에 영화관의 출입은 아무래도 많은 제약이 있을 것이다.경제적 요인도 관객 감소에 영향을 미치고 있다는 것은 세계적인 공통이다.

유튜브 파리지앵2세

 

4. 관람 빈도의 변화

전체적으로 영화관을 '자주' 찾는 관객(한 달 1회 이상)의 비율이 대부분 국가에서 감소했다. 예를 들어, 미국은 2019년 대비 8%포인트 감소, 스웨덴은 20%포인트 감소했다.

 

반면 인도는 OTT 성장에도 불구하고 자주 극장을 찾는 관객 비율이 오히려 증가했다고 한다(2019년 41%→2023년 49%). 인도의 영화산업이 우리가 아는 것보다 매우 크다는 것은 널리 알려진 사실이다.

 

5. 기타 요인

고화질 홈엔터테인먼트 시스템 보급, 짧아진 주목 시간, 소셜미디어·숏폼 콘텐츠의 인기 등도 영화관의 매력을 약화시키고 있다. 사람들의 짧아진 집중력은 넷플릭스 시리즈의 시간조차 줄어드는 현상을 가져오고 있다. 최근 작품들은 한 회가 40분을 넘지 않으려한다. '약한 영웅'을 보며 확실히 짧아졌다는 느낌이 들엇다. 

최근 넷플 상위순위의 '약한 영웅'

 

결론

한국의 영화관 관객 감소 현상은 미국, 유럽 등 주요 선진국과 매우 유사하다. OTT의 성장, 팬데믹의 영향, 관람료 인상, 소비 패턴 변화 등 구조적 요인이 전 세계적으로 작용하고 있다. 다만, 중국이나 인도처럼 일부 시장은 예외적으로 관객 감소 폭이 적거나 오히려 증가하는 등 국가별 차이는 존재한다고 볼 수 있다.