뉴럴링크

이제 포스트휴먼에 맞닿은 뉴럴링크에 대해 알아보고 싶습니다.

 

오래전 아주 오래전입니다. 어문각 출판사에서 나왔던 공상과학 소설에는 우수한 뇌과학자의 머리만(뇌만) 꺼내 생명을 연장시키고 정보를 캐내는 이야기가 있었습니다. 초등학생인 저에게도 신기하고 두려우나 흥미로운 이야기였습니다.

 

유튜브 과학을 보다

 

 

뉴럴링크는 일론 머스크가 2016년 7월에 설립한 뇌신경과학 스타트업 이름입니다. 이 회사의 주요 목표는 인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하는 혁신적인 기술을 개발하는 것입니다.

 

 

이 사업의 주요 기술 및 목표

뉴럴링크는 뇌에 이식 가능한 칩을 개발하여 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 기술을 구현하고자 합니다. 이 기술의 목표는 다음과 같습니다.

 

생각만으로 전자 기기 제어: 휴대전화, 컴퓨터 등을 생각으로 조작할 수 있게 하는 것이 목표입니다.

 

의료적 응용: 난치성 질환 치료, 우울증, 자폐증 등의 치료, 그리고 신체 마비 환자들을 위한 기술 개발을 목표로 합니다.

 

연구 진행 상황

2019년: 쥐의 뇌에 칩을 이식하여 컴퓨터와 무선 통신 연결에 성공했습니다.

2021년: 원숭이를 대상으로 생각만으로 컴퓨터 게임을 조작하는 실험을 진행했습니다.

2025년 1월 현재: 일론 머스크는 첫 인간 대상 뇌 칩 이식 수술이 성공적으로 진행되었다고 발표했습니다.

 

논란과 과제

뉴럴링크의 기술은 혁신적이지만 동시에 여러 논란과 과제에 직면해 있습니다.

 

윤리적 문제: 동물 실험에 대한 윤리적 논란이 제기되었습니다.

안전성 검증: 인체에 대한 안전성 입증이 필요합니다.

상용화 시간: 상업적 허가를 받기까지 10년 이상이 소요될 것으로 예상됩니다.

 

뉴럴링크는 혁신적인 기술로 주목받고 있지만, 동시에 윤리적, 기술적 과제를 해결해야 하는 상황에 있습니다.

 

 

뉴럴링크를 거부하는 사람들의 주장

뉴럴링크 사업에 대한 반대 의견은 다양한 이유로 제기되고 있습니다. 주요 우려사항은 다음과 같습니다.

 

1. 윤리적 문제

동물 실험 과정에서 불필요한 동물 희생이 있었다는 비판이 제기되었습니다.

 

2. 생체 인식 기술을 통한 신원 도용, 비밀번호 해킹, 협박 가능성에 대한 우려가 있습니다.

 

3. 안전성 및 의학적 우려

뇌 칩 이식 수술에 따른 신체적 손상과 거부 반응의 위험이 있습니다.

장기적인 영향이 불분명합니다. 뇌에 컴퓨터 칩을 이식했을 때 인체에 미칠 영향을 예측하기 어렵습니다.

완전히 이식된 기기는 부품 교체가 어려워 잠재적 부작용에 대처하기 힘들 수 있습니다.

 

4. 정보 보안 및 프라이버시

뇌 칩이 해킹될 경우, 개인의 모든 정보가 유출될 위험이 있습니다.

사용자의 생각에 접근할 수 있는 기술로 인해 자율성이 침해될 가능성이 있습니다.

(제가 읽었던 당시의 어린이 공상과학 소설은 이 문제가 주제였었습니다.)

 

5. 투명성 부족

뉴럴링크가 연구 결과를 충분히 공개하지 않아 다른 연구자들의 교차 검증이 어렵다는 비판이 있습니다.

 

일론 머스크의 "보도자료를 통한 과학 결과 전달" 방식이 과학적이지 않다는 지적도 있습니다.

참 재주 많은데 거침없는 사람이 틀림없습니다.

 

6. 사회적 불평등

초기에는 고가의 기술로 인해 경제적 여유가 있는 사람들만 접근 가능할 수 있어 불평등을 심화시킬 수 있습니다.

 

이러한 우려사항들로 인해 뉴럴링크 사업에 대한 반발이 적지 않은 상황입니다. 기술의 발전과 함께 이러한 문제들을 해결하기 위한 노력이 필요할 것으로 보입니다.

정말 흥미진진한 사업인데요. 뉴럴링크는 과학기술의 최전선에 있는 혁신적인 프로젝트입니다.

그러나 일론 머스크가 덤비는 긍정적인 문제도 없는 게 아니겠지요. 당연히!

 

뉴럴링크의 긍정성과 과제

 

이 기술이 가져올 수 있는 긍정적인 측면을 살펴보면.

 

1. 의료 혁신: 신경계 질환 치료나 마비 환자들의 삶의 질 향상에 큰 도움이 될 수 있습니다.

 

2. 인간 능력의 확장: 우리의 인지 능력과 학습 속도를 크게 향상할 가능성이 있습니다.  호모데우스의 실현입니다.

3. 기술과의 직접적 상호작용: 생각만으로 기기를 제어하는 등 더욱 직관적인 인터페이스가 가능해질 수 있습니다.

 

하지만 동시에 윤리적, 안전성, 프라이버시 문제 등 해결해야 할 과제도 같이 가지고 있습니다.

이 기술이 어떻게 발전하고 우리 사회에 어떤 영향을 미칠지 지켜보는 것은 매우 흥미로울 것 같습니다.

앞으로의 발전 과정과 그에 따른 사회적 논의를 주목해 볼 만한 가치가 있을 것 같습니다. 변화의 속도를 따라가지 못할까 두렵고도 흥미로운 세상입니다.