'미국의 달걀 파동'으로 알아본 '조류독감'의 공포

슈카월드

 

코리아 타임즈

 

그래서 알아보았습니다. 이십여년 전 조류독감이라는 새로운 용어와 함께 닭 값이 급락하고 닭고기를 기피했던 기억을 되살리며 말입니다.

 

미국의 계란 값이 심각하게 오르고 마트에는 달걀이 동이 났습니다. 미국사람들의 주식에 달걀과 우유, 밀가루 등은 정말 기본 재료일텐데! 뉴스화면에 보이는 상황이 심각해 보였습니다.

 

미국의 계란 값의 폭등원인

 

미국의 달걀 가격 폭등은 조류독감(조류 인플루엔자)으로 인한 대규모 닭 살처분이 주요 원인으로 지목됩니다. 조류독감은 미국 전역의 양계장에 심각한 영향을 미쳤으며, 감염된 닭을 살처분하는 과정에서 수백만 마리의 산란계가 폐기되었습니다. 특히, 아이오와주와 같은 주요 산란계 농장에서 대규모 살처분이 이루어진 바 있습니다.

 

조류독감은 치명적인 바이러스로 닭의 치사율이 매우 높아 추가 확산을 막기 위해 살처분이 불가피한 상황이라고 합니다. 이에 따라 달걀 공급이 급감하면서 가격이 급등했습니다. 예를 들어, 달걀 도매가격은 한 판(12개) 기준 평균 8.05달러를 기록하며 사상 최고치를 기록했습니다.

 

또한, 살모넬라균 오염 사례와 같은 추가적인 문제도 달걀 공급망에 차질을 초래하며 가격 상승을 부추겼습니다. 이러한 복합적인 요인들이 미국 내 '에그플레이션' 현상을 심화시키고 있습니다.

 

알려진 바에 따르면 조류독감은 닭에게 매우 치명적인 질병으로, 고병원성 조류독감(HPAI)에 감염된 닭은 치사율이 거의 100%에 달합니다. 감염된 닭은 일반적으로 24시간 이내에 폐사하며, 치료제나 백신이 없어 살처분이 유일한 대응 방법으로 사용되고 있습니다.

 

바이러스는 공기를 통해 전파되며, 호흡기로 감염됩니다. 이러한 특성 때문에 조류독감은 닭을 포함한 가금류 사이에서 급속히 확산되어 대규모 폐사를 초래합니다.

 

조류독감의 특징

 

조류독감(조류 인플루엔자)은 조류 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 전염병으로, 닭, 오리, 야생조류 등에서 주로 발생하며 드물게 사람에게도 감염될 수 있습니다. 주요 특성은 다음과 같습니다.

 

특징

바이러스 유형: 인플루엔자 A형 바이러스 계통으로, H5N1, H7N9 등 고병원성 변종이 대표적입니다.

 

감염 경로: 감염된 조류와의 접촉, 특히 배설물이나 분비물이 주요 매개체입니다. 공기를 통해 전파되며 호흡기로 감염됩니다.

 

잠복기: 일반적으로 3~7일, 최대 10일까지 지속됩니다.

 

증상

조류에서: 감염된 닭은 24시간 내 폐사할 정도로 치명적입니다.

 

사람에서: 발열, 기침, 인후통, 근육통 등의 독감 유사 증상과 호흡 곤란, 폐렴 등이 나타날 수 있습니다. 일부는 결막염이나 설사 같은 증상을 겪기도 합니다.

 

치명률

사람에게 전파된 경우 치사율은 30~50%로 매우 높으며, 동남아시아에서는 80%에 달하기도 했습니다. 이는 코로나19 치사율(1~10%)치사율(1~10%) 보다 훨씬 치명적입니다.

 

예방 및 치료

예방: 감염 지역 방문을 피하고 가금류와 접촉을 최소화하며 개인위생을 철저히 관리합니다. 방역 인력은 항바이러스제를 투여받거나 예방 접종을 받을 수 있습니다.

 

치료: 항바이러스제(오셀타미비르 등)를 사용하며 중증 환자는 인공호흡기 치료가 필요할 수 있습니다.

 

유전자 교정 연구

최근에는 조류독감에 저항성을 가진 유전자 편집 닭이 개발되었으며, 이는 대규모 살처분을 줄이고 바이러스 확산을 막는 데 기여할 가능성이 있습니다.

 

 

2000년대  조류독감의 심각성 원인

 

예전 2000년대 전에는 조류독감에 대해 뉴스로도 무엇으로도 들어본 적이 기억나지 않습니다. 조류독감이 과거 20여 년 전에는 상대적으로 덜 주목받다가 최근 뉴스에서 빈번히 등장하게 된 이유는 여러 가지 요인에 기인합니다. 뭘까요? 알아보았습니다.

 

 

1. 고병원성 변종의 출현

1996년 중국에서 처음 발견된 고병원성 H5N1 바이러스는 이후 전 세계적으로 확산되며 가금류 산업과 공중보건에 큰 위협을 가했습니다. (미국의 언론보도)

 

이 변종은 높은 치사율과 빠른 전파력을 특징으로 하며, 다양한 숙주를 감염시키는 능력을 진화시켜 인간 감염 가능성까지 제기되었습니다.

 

2. 대규모 피해

2000년대 이후 조류독감으로 인해 수억 마리의 가금류가 폐사하거나 살처분되었으며, 이는 가금류 산업에 막대한 경제적 손실을 초래했습니다.

 

특히, 최근 몇 년간 미국, 유럽, 아시아에서 발생한 대규모 감염 사례가 국제적 관심을 끌게 되었습니다.

 

3. 인수공통감염병 우려

조류독감 바이러스가 종간 장벽을 넘어 인간에게 감염될 가능성이 증가하면서 팬데믹 위험성이 부각되었습니다.

 

H5N1 변종은 이미 인간 감염 사례를 기록했으며, 높은 치사율로 인해 공중보건 당국이 긴급 대응에 나서게 되었습니다.

사이언스 타임즈

4. 현대 축산업의 구조적 문제

대규모 집약적 사육 방식과 높은 가축 밀도는 바이러스 확산의 온상이 되고 있습니다. 이는 조류독감의 빈번한 발생과 확산을 촉진하는 주요 요인으로 지목됩니다.

 

5. 기후변화와 철새 이동

기후변화로 인해 철새의 이동 경로와 생태계가 변화하면서 바이러스 전파가 더욱 복잡해지고 광범위해졌습니다.

 

6. 언론 보도와 공중 관심

과거에는 조류독감이 주로 가금류 산업에 국한된 문제로 여겨졌으나, 최근에는 인간 감염 가능성과 팬데믹 위험성 때문에 언론 보도가 집중되었습니다.

 

코로나19 팬데믹 이후 감염병에 대한 경각심이 높아지면서 조류독감도 더욱 주목받게 되었습니다.

이러한 복합적인 요인이 조류독감을 세계적인 이슈로 부각되며 뉴스에서 빈번히 다뤄지게 된 배경입니다. 

 

조류독감의 위험성뿐 아니라 폐기처분으로 달걀값의 폭등 등 쉬운 것이 하나도 없는 것 같습니다. 또한 2000년대 이후 조류독감기사가 끊이지 않는 위의 6가지 이유가 모두 사람이 원인이 되어 일어나는 일인 것 같습니다. 지구 대멸종으로 유명한 이정모관장은 지질학적인 지층과 시대를 아우르는 용어들을 설명하는 과정에서 6차 대멸종을 증명하는 일이 될만한 사실 중 하나가 인류가 어마무시하게 먹어치우는 닭의 양과 그 증거로 닭뼈가 전 지구적으로 광범위하게 펼쳐져 있는 사실이 미래 하나의 증거로 작용할지도 모른다는 개인적 의견을 말한 적이 있습니다. 그만큼 인간의 수가 많고 거기에 따른 닭의 대량생산 방법이 독으로 작용하는 것 같습니다. (지구대멸종에서 멸종의 종은 species를 뜻합니다. 종료할 떄 종이 아닙니다. 대멸종으로 말할 때 사라지는 종은 그 해당 종의 75퍼센트 이상이 사라지는 것을 의미한다고 합니다.)