지도로 살펴본 '적절한 결혼과 출산연령에 대한 세계'의 보고를 보고 생각하게 된 만혼의 이유

얼마전 우연하게 눈길을 끄는 지도를 살펴보았습니다. 적절한 결혼과 출산연령에 대한 보고서였습니다.

그린란드같은 동토의 땅을 베외하면 일반적으로 잘 사는 나라 유럽국가들과 오세아니아 그리고 한국이 늦은 결혼연령, 그리고 출산연령을 보여주고 있었습니다. 

 

결혼이 늦어지는 것을 안타까워하던 어른들도 이제는 받아들이는 추세입니다. 교육기간이 길어지고 여성들의 사회참여가 많아지며 결혼에 대한 기존의 생각이 바뀌고 있는 것이 어제 오늘의 일이 아닌 것이 확실합니다. 그런데 데이터가 보여주는 자료는 매우 상세하고 더 잘사는 나라일 수록 그런 경향이 많은 것을 지도를 통해 알 수 있었습니다. 노르웨이의 평균연령은 2018년도 기준 32세ㅐ를 넘어있습니다. 위의지도에서 보는 것처럼 우리나라도 호주나 북유럽처럼 매우 진한색으로 그린란드같은 사람살기 어려운 척박한 곳을 제외하면 매우 늦은 지역으로 보입니다. 유럽만 확대해보면 전 세계가 결혼이라는 중대한 시기를 점차 늦춰가는 것으로 보입니다. 일본보다도 더 짙은 색을 띄는 우리나라입니다. 그런데 그 나라들보다 더 낮은 출산율은 조금 더 심각한 문제인 것 같습니다. 

확실히 가난한 아프리카 국가들이나 동아시아 그리고 남미국가들의 결혼연령이 훨씬 젊은 편입니다.

 

 

잘사는 나라일수록 결혼이 늦어지는 이유

경제적으로 잘사는 나라일수록 결혼이 늦어지는 현상은 전 세계적으로 공통적으로 나타나는 사회적 변화인 것 같습니다. 주요 원인은 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

 

1. 경제적 부담과 높은 결혼·주거 비용

선진국일수록 결혼에 필요한 경제적 준비(집 마련, 결혼식 비용, 자녀 양육비 등)가 커지면서 젊은 세대가 결혼을 미루는 경향이 강해집니다.

 

특히 주거 문제와 안정된 직장, 충분한 자산 축적이 결혼의 전제 조건처럼 여겨지면서, 경제적 여건이 갖춰질 때까지 결혼을 미루게 됩니다.

 

2. 교육 수준 및 여성의 경제활동 증가

고학력화와 여성의 경제활동 참여가 늘어나면서, 개인의 경력 개발과 자기 실현이 결혼보다 우선시되는 경향이 강해졌습니다. 당연한 이야기이며 드라마나 영화의 주제이기도 합니다. 여성들의 교육기간과 자아성취가 가장 중요한 원인중 하나 인 것 같습니다. 아기를 낳아보면 그 자아고 뭐고 다 필요없이 행복감을 주는게 일반적이지만 그 전까지는 그렇게 생각하지 않는 여성들이 많을테니까요.

 

여성들이 경제적으로 독립할 수 있게 되면서, 결혼이 필수가 아닌 선택이 되었고, 결혼 시기도 자연스럽게 늦어졌습니다.

 

3. 사회적 가치관 변화와 개인주의 확산

결혼과 출산에 대한 사회적·종교적 압박이 약해지고, 개인의 자유와 자기 결정권을 중시하는 문화가 확산되었습니다.

동거, 비혼 등 다양한 삶의 방식이 인정받으면서 결혼의 필요성이 상대적으로 약화되었습니다. 최근엔 동거문화에 대한 거부감이 훨씬 줄어들었습니다. 

 

4. 일과 가정의 양립 어려움

직장과 가정생활을 병행하는 데 따른 부담(특히 여성의 경우)이 커지면서 결혼을 미루거나 기피하는 현상이 나타납니다. 이 점은 한국사회의 유교적인 영향이 빚어진 가장 안 좋은 원인으로 생각됩니다. 아직도 중년의 남자들은 같이 퇴근하고도 밥상을 기다리는 경우가 허다하지요. 정작 중국에 비해 한국이 더 심하지 않나 생각됩니다.

승진, 이직 등 경력 개발을 위해 결혼을 뒤로 미루는 경우도 많아졌습니다.

 

5. 저출산과 만혼의 악순환

결혼이 늦어질수록 출산 시기도 늦어지고, 이는 자연스럽게 출산율 저하로 이어집니다.

늦은 결혼은 자녀 수 감소와도 직결되어, 사회 전체의 인구 구조 변화에 영향을 미치고 있습니다.

 

"현대 사회에서 결혼은 엄청난 책임감과 헌신을 요구합니다. 월급을 한 푼도 쓰지 않고 20년을 저축해야 살 수 있는 집에서 신혼을 시작할 수 있는 사람은 매우 제한적입니다. 자녀 1명 당 대학교육을 마치는데 드는 비용이 5억 원 수준이라는 점을 생각하면 혼인율이 낮아지는 추세가 당연하다는 생각이 듭니다." (기사 인터뷰중)

 

요약

잘사는 나라일수록 결혼이 늦어지는 이유는 경제적 부담, 교육 수준 및 여성의 사회 진출 증가, 가치관 변화, 일과 가정의 양립 어려움 등 복합적인 요인 때문입니다. 이로 인해 결혼은 더 이상 필수가 아닌 선택이 되었고, 사회 전반적으로 만혼과 비혼 현상이 뚜렷하게 나타나고 있습니다